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Roosevelt-Hütte – Das erste Gebäude am Polarkreis
Roosevelt-Hütte – Das erste Gebäude am Polarkreis
Im Zentrum des geschäftigen Weihnachtsmanndorfes steht eine winzige, einzigartige Hütte. Haben Sie bereits von der unglaublichen Geschichte der Hütte selbst gehört?
Rovaniemi, 1944 im Krieg niedergebrannt, erhält von den Vereinten Nationen Hilfe für den Wiederaufbau
Die Geschichte beginnt in den Nachwehen des Zweiten Weltkriegs. Rovaniemi hat während des Krieges schwer gelitten. Im Oktober 1944 wurde die Zivilbevölkerung von Rovaniemi evakuiert, aber die Stadt wurde von der sich zurückziehenden deutschen Armee fast bis auf den Grund niedergebrannt. Über 90 % der Gebäude wurden zerstört, und die Stadt und ihre Umgebung wurden von den Deutschen bei ihrem Rückzug mit Landminen übersät.
Der Wiederaufbau von Rovaniemi nach dem Krieg war eine sehr langsame und schwierige Aufgabe, da es in Nordfinnland in der letzten Hälfte der 1940er Jahre sowohl an Baumaterialien als auch an angemessener Ernährung für die Bevölkerung mangelte. Daher gehörten Rovaniemi und der Großraum Lappland zu den ersten Empfängern von Hilfsgütern, die von der United Nations Relief and Rehabilitation Administration (UNRRA), der Vorgängerin der heutigen UNICEF, im Nachkriegsfinnland bereitgestellt wurden.
Die UNRRA-Botschafterin & Seele Frau Roosevelt möchte den Polarkreis in Rovaniemi überqueren
Die First Lady Eleanor Roosevelt, Witwe von Franklin D. Roosevelt, Präsident der Vereinigten Staaten von 1933-1945, war weithin als die „Seele“ der UNRRA bekannt. Frau Roosevelt, eine weltbekannte Aktivistin, die für ihren Humanismus berühmt war, beschloss, Rovaniemi im Sommer 1950 zu besuchen, um sich aus erster Hand über die Fortschritte beim Wiederaufbau nach dem Krieg zu informieren. Die First Lady äußerte auch den Wunsch, bei ihrem Besuch in der Hauptstadt Finnisch-Lapplands den Polarkreis zu überqueren.
Die Nachricht von ihrem bevorstehenden Besuch am Polarkreis erreichte Rovaniemi erst zwei Wochen vor ihrer Ankunft.
Uuno Hannula, der Gouverneur von Lappland, stellte sich der Herausforderung, Roosevelts Wunsch zu erfüllen, welcher keine Kleinigkeit war, da es zu der Zeit, als die Nationalstraße die geophysikalische Linie des Polarkreises kreuzte, nichts als Wildnis gab. Wenige Wochen vor Roosevelts Besuch trafen sich die Stadtoberhäupter von Rovaniemi im legendären Hotel Pohjanhovi und vereinbarten, für Roosevelts Begrüßungszeremonie eine Hütte am Polarkreis zu errichten.
Historisches Landhaus in weniger als zwei Wochen gebaut
Der Bürgermeister von Rovaniemi, Lauri Kaijalainen, half Gouverneur Hannula bei der Koordinierung des Baus, indem er ein geeignetes Grundstück für eine Hütte an der nördlich verlaufenden Fernstraße 4 fand. Das Land wurde von Eemeli Karinen gestiftet. Das Grundstück für die Hütte befand sich etwas mehr als 100 Meter südlich der exakten geophysikalischen Position des Polarkreises, da die genaue Position der Linie im Jahr 1950 aus Sumpfland bestand und für jegliche Art von Bau ungeeignet war.
Die Polarkreis-Hütte musste in weniger als zwei Wochen errichtet und fertiggestellt werden. Um keine Zeit zu verlieren, wurde die Hütte über Nacht von dem örtlichen Architekten Ferdinand Salokangas entworfen, der dann den Stab an das erfahrene Bauteam von Jarl Sundquist weiterreichte. Die Baumstämme für das Gebäude wurden nur acht Tage vor der Ankunft des Ehrengastes direkt aus dem Fluss Ounasjoki geholt. Laut Bauanleitung reichte die Anzahl der benötigten Stämme aus, „um ein Haus zu bauen, das eine Busladung Menschen aufnehmen kann“.
Unter der Leitung von Baumeister Yrjö Kamunen beeilten sich erfahrene Zimmerleute mit dem Bau der Kabine und arbeiteten lange Tage und Doppelschichten. In den letzten Tagen der Bauzeit wurde rund um die Uhr gearbeitet. Wie durch ein Wunder wurde die Hütte in nur einer Woche fertiggestellt, und die Türen wurden gerade noch rechtzeitig vor der Landung von Roosevelts Flugzeug in Rovaniemi eingebaut.
Das Weihnachtsmanndorf wächst rund um das Roosevelt-Häuschen
Der Besuch von Frau Roosevelt brachte den Menschen in Lappland, die nach dem Krieg in Armut lebten, nicht nur Hoffnung auf eine bessere Zukunft, sondern war auch für den örtlichen Tourismus von größter Bedeutung. Die Roosevelt-Hütte war der erste Versuch, eine wachsende Zahl von Besuchern dazu zu bewegen, am Polarkreis Halt zu machen, eine Tasse Kaffee zu trinken, Souvenirs zu kaufen und eine Postkarte mit dem speziellen Polarkreis-Poststempel nach Hause zu schicken.
Heute symbolisiert diese einzigartige Hütte nicht nur die Zusammenarbeit zwischen Amerika und Finnland, sondern auch die Idee, dass etwas Schönes und Historisches wie das Weihnachtsmanndorf entstehen kann, wenn sich verschiedene Nationen in schwierigen Zeiten gegenseitig unterstützen, und das mit seiner märchenhaften Weihnachtsstimmung jedes Jahr Millionen von Touristen und Medienvertretern aus der ganzen Welt anzieht.
Die Hütte, die in ihrer Anfangszeit nur im Sommer geöffnet war, trug jedes Jahr Tausende von Namen in ihre Besucherbücher ein. Zu den in diesen Besucherbüchern gesammelten Namen gehören nicht nur gewöhnliche Touristen, sondern auch zahlreiche andere Würdenträger, darunter US-Präsident Lyndon B. Johnson, der Generalsekretär der Sowjetunion Leonid Breschnew, der jugoslawische Präsident Josip Broz Tito, der schwedische Kronprinz Carl Gustav, der Schah von Iran Mohammad Reza Pahlavi, der senegalesische Präsident Léopold Sédar Senghor und die israelische Premierministerin Golda Meir.